Netbook là tên gọi chung của những dòng máy tính xách tay có kích thước nhỏ gọn, cấu hình thấp và quan trọng nhất là giá bán rẻ. Kể từ khi cơn sốt netbook bắt đầu lan rộng trên khắp thế giới nhờ cuộc “đổ bộ” của những chiếc Eee PC của hãng máy tính Đài Loan Asustek những chiếc netbook đã thay đổi khá nhanh. Ngày nay, netbook đã trở nên đa năng hơn, mạnh mẽ hơn và nhiều người còn cho rằng trong tương lai không xa netbook có thể thay thế cho cả những chiếc desktop (máy để bàn) cồng kềnh. Nhưng "dòng dõi nhà netbook" bắt đầu từ đâu?

Dưới đây là một số mốc quan trọng trong quá trình “tiến hóa” của netbook.

1991 - Psion 3

Khó có thể gọi đây là một chiếc mini laptop thực sự bởi Psion 3 vẫn còn khá sơ khai và có lẽ cái tên chính xác nhất cho nó là một thiết bị tổ chức cá nhân. Tuy vậy, Psion 3 cũng đã bắt đầu có hơi hướng của kỷ nguyên Internet khi được tích hợp một modem để kết nối qua giao thức quay số (dial-up).

1996 - Toshiba Libretto 20

Với một màn hình rộng 6,1 inch sử dụng bộ vi xử lý Intel 486 và hoạt động trên hệ điều hành Windows 95… Chiếc Libretto đã để lại một ấn tượng mạnh mẽ đối với giới công nghệ. Cho đến hơn 10 năm sau, chiếc netbook đúng nghĩa đầu tiên này đã được tôn vinh trong bảng danh sách "25 chiếc máy tính tiêu biểu của mọi thời đại".

1998 - Casio Cassiopeia

Hoạt động trên nền hệ điều hành Windows CE 1.0, chiếc Cassiopeia đã mở ra một tiêu chuẩn mới cho dòng máy tính siêu nhỏ gọn với màn hình LCD cảm ứng (độ phân giải 480 x 240 pixel) và một bàn phím thực đúng tiêu chuẩn.

1999 - Psion netBook

Báo cáo này đã thực hiện các chương trình khác nhau nhằm đạt mục tiêu “kết nối những người chưa kết nối”, và ước đoán có khoảng 3 tỷ người trên hành tinh chưa có ĐTDĐ.

Con số đó bao gồm cả những người sống ở các khu vực mạng lưới không dây đã phủ sóng. Và chìa khóa để tiếp cận những khách hàng tiềm năng này là giảm mạnh giá máy đầu cuối.