Trong một động thái gây tranh cãi, Tổng thống Paraguay, Fernando Villasboa, đã ra lệnh cấm người hâm mộ mặc áo đấu có tên Lionel Messi nhằm tạo ra bầu không khí thù địch tại sân vận động Defensores del Chaco. Động thái này được cho là nhằm khiêu khích siêu sao người Argentina, người vừa trải qua thất bại tại vòng loại trực tiếp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ.

Trận đấu diễn ra đầy kịch tính, phút 11 Argentina đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Lautaro Martinez. Bàn thắng này được ghi sau một pha phối hợp đẹp mắt với Enzo Fernandez, ban đầu trợ lý trọng tài bắt lỗi việt vị không công nhận bàn thắng cho đội khách, tuy nhiên VAR đã vào cuộc và trả lại bàn thắng cho Argentina.

Paraguay không chấp nhận bị khuất phục trên sân nhà. Đoàn quân huấn luyện viên Gustavo Alfaro - một người Argentina - đã có màn đáp trả ấn tượng. Tiền đạo Antonio Sanabria đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 bằng một cú đá trên không ngoạn mục ở phút 19, khiến khán giả tại Defensores del Chaco phát cuồng.

Bước vào hiệp hai, huấn luyện viên Scaloni quyết định thay Cristian Romero, một quyết định mà ông có thể đã hối tiếc. Phút 47, Omar Alderete của Paraguay tận dụng cơ hội từ quả đá phạt của Diego Gomez để đánh đầu ngược, đưa bóng vượt qua thủ môn Emiliano Martinez đi vào lưới nâng tỷ số lên 2-1.

Sau khi có bàn thắng, Paraguay chủ động chơi phòng thủ phản công, Argentina cố gắng vùng lên gây áp lực. Dẫu vậy, đội chủ nhà với hàng phòng ngự vững chắc, chỉ để thủng lưới một bàn trong bốn trận quốc tế gần nhất, đã chứng tỏ sự khó chịu của mình.

Mặc dù Rodrigo De Paul của Argentina có cơ hội rõ ràng nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, Paraguay vẫn giữ được chiến thắng quan trọng cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. 

Sau lượt trận thứ 11, Argentina vẫn có 22 điểm và tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 3 điểm hơn đội nhì bảng Colombia. Tuy nhiên, nếu đội tuyển Colombia giành chiến thắng trước Uruguay trong trận đấu diễn ra vào ngày mai, hai đội sẽ bằng điểm. Nhờ có 3 điểm trước Argentina, Paraguay có 16 điểm và củng cố chắc chắn vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp sau 4 điểm. Đây vẫn là vị trí có vé chính thức dự World Cup 2026.

Theo tờ báo này, môn thể thao pickleball đã thành công trong việc xâm chiếm các không gian giải trí của nước Mỹ, nhưng việc nó xâm chiếm được thị hiếu của người xem truyền hình vẫn rất khó khăn so với các môn bóng đá, quần vợt, bóng chày hay bóng rổ.

Tờ Timescho rằng chính vì là môn thể thao quá dễ học, dễ chơi lại trở thành điểm yếu của pickleball khi phát sóng trên truyền hình, bởi nó khiến khán giả cảm thấy nhàm chán và gây buồn ngủ.

"Sự thật là không ai đủ kiên nhẫn để ngồi xem trọn vẹn 5 phút một trận pickleball được chiếu trên truyền hình. Thậm chí xem qua máy tính hay điện thoại cũng vậy, họ ngay lập tức chuyển kênh hoặc chuyển sang xem tin tức khác", tờ Timeskhẳng định.

Nhà báo Benjamin Hart của tờ NYmagcũng đồng ý khả năng thu hút khán giả xem pickleball trên truyền hình là không cao mặc dù môn thể thao này đang gây sốt trên toàn thế giới.

"Tính dễ tiếp cận của môn thể thao này cùng với không gian chơi chỉ bằng một phần nhỏ so với sân tennis là ưu điểm của pickleball nhưng nó lại là điểm yếu chí tử khi phát sóng trên truyền hình.

Ở các môn thể thao khác, những người chơi giỏi nhất thế giới chắc chắn là VĐV tài năng, nhưng với môn pickleball thì bất kỳ ai cũng có thể chơi và không có khoảng cách rõ rệt giữa VĐV tài năng và VĐV có kỹ thuật bình thường.

Các kỹ thuật của pickleball đơn giản khiến các tình huống trên sân cũng rất dễ đoán, người chơi cũng không cần phải di chuyển nhiều khi hầu hết đều phải bám lưới để ngăn cản đối thủ và tạo ra sự đơn điệu, nhàm chán.

Pickleball rõ ràng là môn thể thao được thiết kế riêng cho những người có thể lực kém", nhà báo Benjamin Hart khẳng định.

Thêm một lý do nữa khiến các trận đấu pickleball phát sóng trên truyền hình khiến người xem cảm thấy khó chịu là âm thanh phát ra từ quả bóng. 

"Tiếng rắc của một cây gậy bóng chày; tiếng đập của một quả bóng tennis; tiếng đập tàn bạo của các cơ thể va vào nhau trong môn bóng bầu dục, tất cả đều tạo ra âm thanh gây kích thích người xem.

Còn âm thanh chủ đạo của pickleball là tiếng "cộc và ken" rất chói tai, lặp đi lặp lại. Nói đúng hơn đó là tiếng ồn, gây ra sự khó chịu vô cùng. Pickleball có thể tạo ra sức hấp dẫn nhất định, nhưng để được phát sóng vào giờ vàng trên truyền hình quả thật là điều ngớ ngẩn", nhà báo Benjamin Hart chốt lại.