Tại Kenya, M-Pesa vô cùng thông dụng. Đó không phải hệ thốngngân hàng cho điện thoại di động mà là công nghệ có chức năng chuyển tiền. Đâylà điểm khác biệt lớn, bởi M-Pesa không yêu cầu người dùng cần phải có tài khoảnngân hàng, yếu tố bắt buộc mà các nhà đổi mới Kenya phải quan tâm.

Theo Waceke Mbugua, Giám đốc truyền thông của Sararicom – mạngdi động lớn của Kenya, đơn vị khởi xướng M-Pesa (“pesa” theo tiếng địa phươnglà tiền, vì thế M-Pesa nghĩa là “tiền di động”), khi tung ra M-Pesa, chỉ có sốít dân chúng có tài khoản ngân hàng vì đăng kí quá đắt. Trong khi đó, lượng lớnngười dân Kenya sống tại các thành phố lớn đều gửi tiền đều đặn mỗi tuần chogia đình ở vùng sâu, vùng xa. Nếu không có tài khoản ngân hàng, họ buộc phải tựdi chuyển hoặc tìm một tài xế xe buýt thân thiết để giao khoản tiền lớn gửi vềcho gia đình khi xe buýt dừng ở các điểm này.

Ra mắt khiêm tốn như dự án thí điểm vào tháng 3/2007 (với sựgiúp đỡ từ Quỹ đầu tư Vodafone và viện trợ Chính phủ Đan Mạch), dịch vụ hiện cótới 15 triệu người dùng, trong đó 80% là khách hàng của Safaricom - Công ty đangkiểm soát 75% thị phần di động Kenya. Tuy nhiên, điều này còn ấn tượng hơn: Sốtiền chuyển bằng M-Pesa tương ứng với 25% GDP (tổng sản phẩm quốc dân) cả nước,theo Sitoyo Lopokoiyit, chuyên gia kinh tế của Safaricom. Kể từ khi bắt đầu, gần11,5 tỉ USD đã được chuyển qua dịch vụ M-Pesa. Người Kenya còn dùng M-Pesa đểtrả tiền nước, điện, truyền hình cáp cũng như học phí cho con em. Không chỉ thế,họ còn được rút hoặc gửi tiền thông qua mạng lưới hơn 2.000 điểm bán lẻ trêntoàn quốc, nơi bán thẻ cào có mã số cần thiết để điền vào tài khoản. M-Pesagiúp cuộc sống của mọi người dễ dàng hơn và giúp họ tiết kiệm tiền bạc.

Thực tế, dù phần lớn người dân Kenya không có tài khoản ngânhàng hay thẻ tín dụng, nhưng họ có thể trả tiền cho mớ rau hay tiền điện chỉ bằngđiện thoại di động cũng đủ làm ấn tượng tất cả mọi người ở nền kinh tế lớn hơn.